La salinità è il parametro principale degli oceani: l’acqua di mare come tutti sappiamo è infatti salata! Questo parametro varia naturalmente in base alle precipitazioni, l’evaporazione e l’afflusso di acque dolci (ad esempio alla foce dei fiumi). La salinità influenza gli equilibri e la sopravvivenza degli esseri viventi, ma determina in parte anche la densità delle acque. Una variazione di salinità può pertanto avere conseguenze anche sui movimenti delle masse d’acqua e quindi sul clima. La salinità delle acque viene calcolata tramite complesse formule a partire dalla conducibilità dell’acqua. L’acqua di mare è infatti un ottimo conduttore di elettricità grazie ai composti in essa disciolti, i quali ne conferiscono la salinità. La conducibilità viene pertanto misurata perché, insieme a temperatura e profondità di raccolta del campione, permette di ricavare una buona approssimazione della salinità delle acque.